Bạn Vịt cho bạn NA, bạn Vịt từ lu đ khng ăn bột ngọt ri, nhưng vẫn cn nhiều người đang ăn bột ngọt lắm, c lẽ đ đ trở thnh một thi quen dần dần mới bỏ được, by giờ ci g cũng c bột ngọt nhờ bạn NA nhờ, khp qu đi mứt, mọi người nn dừng ăn bột ngọt để bảo vệ sức khỏe của mnh nha.
Abel vội ln phng mnh thay chiếc o sơ-mi trắng mới, trong bụng nghĩ khng biết David Maxton muốn g ở mnh. Lc Abel đến th phng ăn đ chật người. Người trưởng nhm phục vụ chỉ anh đến một chiếc bn ring để trong hốc v đ c ng chủ khch sạn Stenvens ngồi đ rồi. ng ta đứng dậy cho Abel. Ti l Abel Rosnovski, thưa ng. - Vng, ti biết,- Maxton ni đng hơn, ti được biết tiếng ng. Mời ng ngồi v chng ta cng gọi ăn trưa. Abel phải khen ngợi Stenvens. Mọi thứ, từ ăn uống đến phục vụ đều tốt như ở khch sạn Plaza vậy. Nếu anh muốn c một khch sạn tốt nhất ở Chicago th chắc chắn n phải hơn khch sạn ny mới được.
Người trưởng hầu bn đem thực đơn đến. Abel xem kỹ bản thực đơn trong tay mnh, anh khim tốn bỏ qua mn đầu khai vị, v chọn ngay mn thịt b, v anh nghĩ đ l cch tốt nhất v nhanh nhất để xc định xem nh ăn ở đy c quan hệ với một cửa hng thịt tốt hay khng. Dayid Maxton khng nhn vo thực đơn, chỉ gọi mn c hồi. Người phục vụ vội bước đi ngay. - Chắc ng cn chưa hiểu tại sao ti mời ng đến ăn trưa, phải khng ng Rosnovski? - Ti đon, - Abel cười ni,- ng định yu cầu ti tiếp quản khch sạn Stenvens ny cho ng. - ng ni rất đng, ng Rosnovski. Abel sững người. By giờ lại đến lượt Maxton cười. Mặc dầu người hầu bn đ đẩy một chiếc xe nhỏ đưa mn thịt b ngon nhất đến bn bn nhưng họ vẫn khng để . Người phục vụ chờ. Maxton vắt chanh ln mn c v ni tiếp: Trong vng năm thng nữa, người quản l của ti sẽ về nghỉ hưu sau hai mươi năm lm việc rất trung thnh, rồi liền sau đ một t l người ph quản l cũng về nốt, v vậy ti phải tm người thay thế. - Ti thấy chỗ ny đ qu tốt rồi, - Abel ni. - Nhưng ti vẫn muốn cho tốt hơn nữa, ng Rosnovski. Ti khng bao giờ thỏa mn với hiện trạng, - Maxton ni.- Ti đ theo di rất kỹ những hoạt động của ng. Chỉ sau khi ng tiếp quản nh Richmond vo tay mnh th nơi đ mới được liệt vo hng khch sạn. Trước đ, n chỉ l một ci nh trọ. Trong vi ba năm nữa, nếu như khng c thằng đin no đ đốt n đi như vậy th ng đ l một đối thủ cạnh tranh với Stenvens rồi. - ng ăn khoai chứ ạ, thưa ng? Abel nhn ln một c phục vụ trẻ rất xinh đẹp. C ta cười nụ với anh. - Khng, cảm ơn c, - Anh ni.- Vng, thưa ng Maxton, ti rất hn hạnh về lời nhận xt v cảm ơn về đề nghị vừa rồi của ng. - Ti nghĩ lm ở đy ng sẽ rất hi lng, ng Rosnovski. Stenvens l một khch sạn được quản l kh tốt v ti sẵn sng trả ng ngay từ đầu mỗi tuần năm mươi đ la cộng với hai phần trăm lợi nhuận. Ty ng muốn bắt đầu lm lc no cũng được. Ti cần c t ngy để suy nghĩ về đề nghị rất rộng ri của ng, thưa ng Maxton, - Abel ni. Ti phải th thật với ng l đề nghị đ rất hấp dẫn, tuy nhin ti cn một số vấn đề với Richmond chưa giải quyết xong. - ng dng đậu đũa chứ ạ, thưa ng?- Vẫn c phục vụ đ v vẫn nụ cười đ. Khun mặt trng thật quen thuộc. Abel tin chắc l mnh đ trng thấy c ta ở đu rồi. C lẽ c ta đ lm việc ở Richmond rồi chăng. - Vng, xin c. Anh nhn theo c ta bước đi. C ta c một ci g đ l lạ - Sao ng khng ở lại thm mấy ngy, coi như khch của ti.- Maxton ni. - ng ở lại xem chng ti quản l chỗ ny thế no, như vậy sẽ gip cho ng quyết định được. - Điều đ khng cần thiết lắm, thưa ng Maxton. Chỉ cần ở đy một ngy l ti đ thấy khch sạn được quản l tốt như thế no rồi. Ci kh đối với ti ở chỗ chnh ti l chủ cng ty Richmond. David Maxton ngạc nhin. - Ti lại khng biết điều đ. - ng ta ni. - Ti cứ yn tr c con gi của ng Davis Leroy hiện nay l chủ. - Cu chuyện di lắm, - Abel ni. Rồi anh giải thch đầu đui cho Maxton nghe anh đ đi đến lm chủ những cổ phiếu của cng ty như thế no. - Vấn đề by giờ cũng đơn giản thi, thưa ng Maxton. Ci ti thực sự muốn lm by giờ l lm sao kiếm ra hai triu đ la để xy dựng lại cng ty đ cho xứng đng, tạo ra một ci g đ c nghĩa đối với đồng tiền bỏ ra. - ra thế, - Maxton ni v nhn vo đĩa mnh đ ăn xong với một vẻ băn khoăn. Người phục vụ đến dọn đĩa đi. - Thưa ng dng c ph chứ ạ?- Vẫn c phục vụ ấy. Vẫn nụ cười quen thuộc ấy. Abel bắt đầu cảm thấy lo ngại - V ng ni l Curits Phenton của ngn hng Continental đang tm người mua cho ng? Vng. ng ấy tm đ gần một thng nay, - Abel ni.- Thật ra, đến chiều hm nay th ti sẽ biết được ng ta c thnh cng hay khng, tuy nhin ti khng lạc quan lắm. - Kể cũng l th đấy nhỉ. Ti khng hề biết l cng ty Richmond đang tm người mua. Được hay khng ng cũng cho ti biết nh. - Vng, thưa ng, - Abel đp. Ngn hng Boston cn cho ng bao nhiu thời gian nữa để kiếm được hai triệu đ la ấy? - Chỉ cn mấy ngy nữa thi, v vậy cho đến khi ti bo cho ng biết về quyết định của ti th chắc cũng sẽ khng lu đu. - Cảm ơn ng, - Maxtin ni. - Ti vui mừng được gặp ng, ng Rosnovski. Ti tin chắc l lm việc với ng sẽ thch lắm. - ng ta bắt tay Abel rất nồng nhiệt.
Trn đường đi ra khỏi phng ăn, Abel lại thấy c phục vụ nhn mnh cười. Ra đến chỗ người trưởng nhm, anh đứng lại v hỏi tn c ta l g. - Thưa ng, rất tiếc l chng ti khng được php cho khch biết tn của bất cứ nhn vin no lm việc ở đy, đ l chnh sch của cng ty chng ti phải triệt để tun theo. Nếu ng c điều g đng phn nn, xin ng cứ việc cho ti biết cũng được. - Khng phn nn g hết, - Abel ni.- Tri lại, đy l một bữa ăn tuyệt vời. Vốn đ c sẵn một việc lm khc rồi, Abel đi gặp Curtis Phenton với một tm l tự tin hơn. Anh tin chắc l nh ngn hng kia chưa tm được người mua, nhưng anh vẫn vui vẻ đến Continental. Anh thấy th vị với nghĩ được lm quản l của một khch sạn tốt nhất Chicago. C lẽ anh sẽ biến n thnh một khch sạn tốt nhất nước Mỹ. Anh vừa bước đến ngn hng đ được người ta mời vo ngay phng lm việc của Curtis Phenton. Nh ngn hng cao v gầy - Khng biết ng ta ngy no cũng mặc bộ quần o ấy hay ng c ba bộ giống nhau? - Mời anh ngồi xuống ghế v nở một nụ cười rạng rỡ trn khun mặt bnh thường l nghim nghị. ng Rosnovski, rất mừng được gặp lại ng. Nếu ng đến từ sng sớm nay th ti chả c tin tức g bo Cho ng biết được. Nhưng vừa cch đy một lc, ti đ nhận được điện thoại của một nguời quan tm đến n. Abel giật mth vừa v ngạc nhin vừa v vui mừng. Anh lặng người đi một lt rồi ni: - ng c thể cho ti biết đ l ai được khng? - C lẽ khng. Người c lin quan ấy ra lệnh cho ti l phải tuyệt đối giữ kn tn cho, v việc mua bn ny l một chuyện đầu tư ring c phần no mu thuẫn với chnh cng việc kinh doanh của người đứng ra mua. David Maxton rồi, - Abel lẩm bẩm trong miệng. - Cha ph hộ cho ng ta. Curtis Phenton khng trả lời v ni tiếp: - Như ti đ ni đ, ng Rosnovski, ti khng c tư cch g để.... - Hon ton c, hon ton c, Abel ni.- ng tưởng cn phải thế no nữa th ng mới c tư cch để cho ti biết về quyết định của người đ, bằng cch ny hay cch khc? - Lc ny đy th ti chưa chắc được, nhưng c thể đến thứ hai th ti sẽ c thm tin tức cho ng. Nếu ng c dịp qua... - C dịp qua ư Abel ngắt lời. - Đy l chuyện của cả đời ti kia m. vậy th chng ta hẹn gặp vo sng thứ hai. Abel đi bộ dọc theo Đại lộ Michigan trn đường trở về khch sạn Stenvens, miệng ư ư? bi ht "V sao xa mờ".
Anh ln phng v gọi điện thoại cho William Kane đề nghị cho ko di thời hạn đến thứ hai tuần tới. Anh bo cho anh ta biết l c thể đ tm được người mua rồi Kane tỏ ra hơi miễn cưỡng nhưng cuối cng đ đồng . - Thằng v lại, - Abel nhắc đi nhắc lại mấy lần chữ đ rồi bỏ my xuống. - Hy cho tao t thời gian nữa thi Kane ạ. Rồi my sẽ sống để m n hận v đ giết Davis Leroy. Abel ngồi ở gc giường, g ngn tay ln thnh giường trn đầu, bụng nghĩ khng biết lm g hết th giờ cho đến thứ hai. Anh xuống nh đi lang thang trong hnh lang. Anh lại trng thấy c ta, c gi đ phục vụ anh bữa trưa v by giờ đang phục vụ tr trong Vườn Nhiệt Đới. Tnh t m nổi ln, Abel bn bước vo trong đ, ngồi ở một chiếc ghế gc phng. C ta bước tới. Xin cho ng, - C ta ni. - ng muốn dng tr chứ ạ? - Lại vẫn nụ cười quen thuộc ấy. Chng ta biết nhau chứ, phải thế khng?- Abel ni. - Chng ta c biết nhau, Wladek. Nghe đến ci tn đ, Abel giật nẩy mnh, hơi đỏ mặt ln, v chợt nhớ lại ngay mớ tc vng ngắn ny trước kia đ di v mềm mại biết chừng no, v đi mắt mơ mng kia đ từng khu gợi biết chừng no. - Zaphia, chng ta cng đi một chuyến tu sang Mỹ, tu Mũi Tn Đen ấy. Đng rồi, sau đ em đi Chicago. Em lm g ở đy? - Em lm việc ở đy, anh thấy đ. Thưa ng, ng dng tr chứ ạ? - Giọng ni Ba Lan của c khiến Abel cảm thấy ấm lng. - Tối nay em ăn với anh nh- Abel ni. - Khng được đu, Wladek. Ở đy khng được php đi ăn với khch. Nếu lm thế l mất việc liền. - Anh khng phải l khch, - Abel ni. - Anh l bạn cũ - Người bạn cũ đ từng hứa l sau khi c chỗ ăn ở tử tế sẽ đến Chicago thăm em, - Zaphia ni, - V khi anh ta đến đy rồi th cũng khng cn nhớ ra em ở đy nữa. - Anh biết, anh biết. Tha lỗi cho anh, Zaphia. Em hy cng ăn với anh tối nay đi. Chỉ một lần ny thi,- Abel ni. Chỉ một lần ny thi,- C nhắc lại. - Em đến gặp anh ở nh hng Brundage vo bảy giờ tối nh. Giờ đ c được khng? Zaphia nghe đến tn đ m thấy ngượng. Đ c lẽ một nh hng sang trọng v đắt tiền nhất ở Chicago, c chỉ muốn phục vụ ở đ cũng được, chứ đừng ni l khch đến ăn nữa. - Khng. đi nơi no nhỏ hơn cơ, Wladek. Ở đu? - Abel hỏi. - Anh c biết nh Sausage ở gc đường 43 khng - Khng, anh khng biết, nhưng rồi sẽ tm ra. Bảy giờ nh. - Bảy giờ, Wladek. Thế th tuyệt. By giờ anh c muốn uống tr khng? - Khng, c lẽ anh thi,- Abel ni. C mỉm cười v bước đi. Anh nhn c phục vụ tr một lc. Trng c xinh đẹp hơn nhiều so với hnh ảnh anh nhớ lại được. Vậy l từ nay đến thứ hai, giết th giờ cũng sẽ khng c g kh lắm.
Bạn Vịt mến cho bạn MT, những bản nhạc v cu chuyện nhỏ thật dễ thương v rất chn tnh, một cht cho tnh yu, một cht cho mộng mơ......, một pht anh ngẩn ngơ, một pht em thầm mơ, đừng vội lm cơn mưa giăng kn trong hồn em.....
haha.......chu buồn cười qu đi mất, chu cho bc OT v cả nh, chu xin php vo cười xe một ci v đọc thấy anh HTN ni tiếng ba Tu buồn cười qu...hị hị, cừi xe xong ri chu lại dẹp qua một bn để cả lng vo tranh luận tp ạ.....h h.
Vo đến trong phng, Abel ngồi xuống viết một bức thư chnh thức gửi cho William Kane, kể lại tất cả những chi tiết no đ anh c thể biết được về vụ chy. Trong thư anh cũng ni muốn nhn lc được tự do một cch khng ngờ ny đi một tua thăm cc khch sạn khc của cng ty. Abel thấy mnh chả nn nn lại Chiacago lm g với đống tro tn Richmond ny v với hy vọng c ai đến cứu cho anh thot được ci xui xẻo ở đy. Sng hm sau, sau một bữa ăn sng thịnh soạn ở Stenvens, Abel bao giờ cũng thấy dễ chịu trong một khch sạn được quản l tử tế, anh đi bộ đến ngn hng Contineltal gặp Curtis Pheutơn đề ni lại cho ng ta nghe về thi độ của ngn hng Kane v Cabot, ni cho đng hơn l thi độ của William Kane.
Mặc dầu Abel nghĩ yu cầu ny l v l nhưng anh vẫn nu ln kiến l sẽ tm người mua lại cng ty Richmond với gi hai triệu đ la. - Vụ chy đ chả gip g được cho chng ta, nhưng ti sẽ xem c thể lm g được khng, Phenton ni với vẻ tch cực hơn l Abel tưởng.- Hồi ng mua 24 phần trăm cổ phần của b Leroy, ti đ bảo những khch sạn đ l vốn liếng c gi trị v ng lm như vậy l đng. Mặc dầu c chuyện ph sản vừa rồi, ti vẫn khng nghĩ khc đu, ng Rosnovski. Ti đ theo di việc ng quản l khch sạn gần hai năm nay rồi, nếu l c nhn ti quyết định th ti sẽ ủng hộ ng, nhưng ti e rằng ngn hng ny sẽ khng đồng cứu cho Cng ty Richmond đu. Chng ti biết tnh hnh ti chnh của Cng ty ny từ lu rồi, nn khng tin tưởng lắm. By giờ lại thm vụ chy đ cng kh. Tuy nhin, ti vẫn cn c một số quan hệ với bn ngoi nn ti sẽ xem họ c thể gip được g. Trong thnh phố ny c lẽ ng cn c nhiều người khm phục ng hơn l ng tưởng, ng Rosnovski.
Sau khi nghe mấy lời bnh luận của Trung y o Melley, abel nghĩ bụng khng biết mnh cn c bạn no ở Chicago nữa khng. Anh cảm ơn Curtis Phenton, rồi trở ra quầy rt 5.000 đ la trong ti khoản của khch sạn. Cả buổi sng hm đ, anh ở lại trong khu nh phụ của Richmond. Anh trả cho mỗi nhn vin hai tuần lương v bảo họ c thể tiếp tục ở lại trong nh ny t nhất một thng hoặc cho đến khi no kiếm được việc khc. Rồi anh trở lại khch sạn Stenvens, gi ghm t quần o mới phải mua thm v số cũ đ bị chy hết, v chuẩn bị đi một tua thăm cc khch sạn khc của Cng ty Richmond. Anh đnh chiếc xe Buick vừa mua trước khi c vụ thị trường chứng khon đổ sụp, đi về pha Nam v bắt đầu bằng khch sạn Richmond ở St. Louis. Chuyến đi quanh cc khch sạn của cng ty mất gần bốn tuần. Mặc dầu nơi no cũng yếu km v lm ăn thua lỗ cả, nhưng trong cch nhn của Abel th khng nơi no đến nỗi tuyệt vọng. Ở đu cũng đều c địa điềm rất tốt c nơi thậm ch khch sạn ở chỗ tốt nhất trong thnh phố. ng gi Leroy ngy xưa r rng l c con mắt tinh đời hơn ng con, Abel nghĩ bụng. Anh kiểm tra lại cẩn thận chnh sch bảo hiểm của từng khch sạn, đều khng thấy c vấn đề g. Cuối cng anh đến khch sạn Richmond ở Dallas v anh c thể tin chắc được một điều, đ l bất cứ ai mua được cng ty ny với gi hai tnệu đ la th sẽ c lợi v cng. Anh ước g mnh c được cơ hội ny, v anh biết r cch lm thế no cho cng ty được pht đạt. Về đến Chicago, anh lại đến khch sạn Stenvens. Ở đy c nhiều thư đang đợi anh. Trung y Maliey muốn được gặp anh. Cả William Kane, Curtis Phenton v cuối cng l một ng Henry osborne no đ. Abel bắt đầu bằng luật php đ. Anh ni chuyện điện thoại với Malley v hẹn gặp ng ta ở Đại lộ Michigan.
Abel ngồi trn một chiếc ghế quay lưng vo quầy nhn ra ci vỏ chy đen của Khch sạn Richmond v chờ vin Trung y. O Malley đến muộn vi pht nhưng khng xin lỗi, ng ta ngồi lun xuống ghế bn v xoay người sang nhn Abel. - Tại sao ta phải gặp nhau thế ny nữa?- Abel hỏi. ng cn nợ ti đấy, - Vin Trung y ni. Ở Chicago ny, ai cn nợ Malley một cốc sữa trứng th khng chạy đi đu được. Abel gọi hai cốc, một cốc to v một cốc thường. - ng tm ra điều g khng? Abel hỏi v đưa ống ht sữa cho ng ta. - Bọn anh em bn cứu hỏa ni đng đấy, đy l vụ cố đốt. Chng ti đ bắt giam một g tn l Desmond Pacey, sau mới biết hắn l người quản l cũ của Richmond. Đ l vo hồi ng, phải thế khng? C lẽ như vậy, - Abel ni. - Tại sao lại c lẽ?- Vin Trung y hỏi. - Ti cho đuổi Pacey về tội giả mạo ha đơn khch sạn. Lo ta dọa sẽ trả th ti. Ti th ti khng quan tm, v đời ti đ c qu nhiều chuyện đe dọa như vậy rồi, cho nn những loại người như Pacey c dọa mấy ti cũng khng coi vo đu.
Ấy thế m chng ti phải coi chừng lo ta đấy. Cả bn cơ quan bảo hiểm nữa. Ti được nghe l họ sẽ khng trả một xu no nếu khng chứng minh được rằng giữa Pacey với ng khng c sự đồng la g với nhau trong vụ đốt ny. - By giờ ti cũng chỉ cần c thế, - Abel ni.- Lm sao ng biết chắc rằng đ l Pacey? Ngay trong ngy xảy ra vụ chy, chng ti đ tm ra lo ta ở khu thương tật trong bệnh viện thnh phố. Chng ti chỉ cần hỏi qua bệnh viện cho biết tn từng người đ vo bệnh viện hm đ v bị bỏng thi. May lm sao - Trong nghề cảnh st chng ti thường gặp may thế đấy v chẳng phải tất cả chng ti đều l Sherlock Holmes cả đu - C b vợ của một vin thượng sĩ nghe ni đến tn lo ta đ biết ngay đ l người quản l cũ của khch sạn Richmond, v b ta đ từng lm ở đ rồi. D khng biết chuyện đ th ti cũng vẫn c thể tm ra được, v n đ r như hai với hai l bốn. Lo ta đ nhanh chng khai ra ngay, hnh như lo ta chẳng ngại g chuyện bị giam cả, coi như trả th được như thế l sướng rồi. Chỉ mới trước đy t lc thi, ti vẫn chưa xc định được ng ta trả th như thế để lm g, nhưng by giờ th ti hiểu rồi, tuy ti khng lấy g lm ngạc nhin lắm. Vậy l coi như chuyện đ đến đy kết thc, ng Rosnovski ạ.
Vin Trung y lại ngậm vo ống ht cạn sữa trong cốc - ng lm cốc nữa nh, - Abel hỏi. Thi, ti đủ rồi. Ti cn nhiều việc trong ngy hm nay lắm.- ng ta đứng dậy.- Chc ng may mắn, ng Rosnovski. Nếu ng c thể chứng minh với cơ quan bảo hiểm l ng khng dnh lu g đến Pacey th ng sẽ đi được tiền đấy. Nếu vụ ny đưa ra ta th ti sẽ lm mọi cch để gip ng nếu được. ng cứ lin lạc với ti nh. Abel nhn ng ta đi khuất sau cửa. Anh cho c phục vụ một đ la rồi bước ra ngoi h v đứng nhn vo khoảng khng, khoảng khng trước đy gần một thng l Khch sạn Richmond. Rồi anh quay mnh đi trở về khch sạn Stenvens. Lại một bức thư nữa của Henry osbome, m trong thư ny anh vẫn chưa biết được người đ l ai. Chỉ cn một cch để tm hiểu. Abel gọi thẳng cho osbome th được biết ng ta l thanh tra của Cng ty Bảo hiểm Great Western c lin quan đến khch sạn ny. Abel hẹn gặp osborne vo buổi trưa. Rồi sau đ anh gọi cho William Kane ở Boston thng bo lại về chuyến đi của anh thăm cc khch sạn kia. - Ti cũng muốn ni thm rằng ti c thể biến những thua lỗ của cc khch sạn đ thnh lợi nhuận nếu ti được ng cho thm thời gian v ủng hộ ti. Những g ti đ lm được ở Chicago, ti sẽ c thể lm được với tất cả khch sạn khc của cng ty. ng c thể lm được đấy, ng Rosnovski, nhưng ti e rằng sẽ khng phải bằng tiền của ngn hng Kane v Cabot. Ti cũng xin nhắc để ng nhớ rằng ng chỉ cn t ngy để tm người mua thi đấy. Xin cho ng. - Thật l một bọn hnh tiến, - Abel ni nhưng đầu dy đằng kia khng cn ai nghe. - Ti khng đng dng tiền của cc anh được hả? Được rồi, một ngy kia bọn v lại cc anh....
Tiết mục sau trn chương trnh nghị sự của Abel l lm việc với người của cng ty bảo hiểm Henry osbome ha ra l một người cao lớn, bảnh trai, c đi mắt đen v bộ tc đen đ đốm bạc. Abel thấy ng ta thoải mi v hợp với tnh mnh. Ngoi cu chuyện của Trung y Malley, osborne khng c trả một đồng no trong khi cảnh st đang đi truy tố Desmond Pacey v trong khi chưa c g chứng thực rằng Abel khng dnh lu đến vụ đốt ph ny. Henry osborne xem ra c vẻ rất thng cảm với ton bộ vấn đề. Cng ty Richmond c đủ tiền xy dựng lại khch sạn khng? - Osborne hỏi. - Chẳng c xu no, - Abel ni.- Cả cng ty đ bị thế nợ, v by giờ ngn hng đang thc ti phải bn đi đy - Tại sao lại l ng? - Osborne hỏi. Abel giải thch đầu đui chuyện anh đ mua cổ phần m khng thật sự lm chủ khch sạn như thế ny. Henry osborne nghe c vẻ ngạc nhin. - Cố nhin tự ngn hng họ c thể thấy r ng đ quản l khch sạn tốt như thế no chứ? Mọi nh kinh doanh ở Chicago đều biết ng l người quản l đầu tin đem lại lợi nhuận cho Davis Leroy. Ti biết l ngn hng họ cũng gặp thời buổi kh khăn, nhưng d như thế đi nữa họ cũng phải biết phn biệt ai l người c thể lm lợi cho mnh chứ. - Khng phải ngn hng ny. - Continental hử- Osborne ni. - Ti vẫn thấy ng Curtis Phenton tuy c hơi cứng nhắc nhưng chịu nghe điều phải tri đấy chứ? - Khng phải Continental. Khch sạn nằm trong tay một ngn hng ở Boston c tn l Kane v Cabot. Henry osborne bỗng ti người v ngồi bệt xuống ghế. - ng sao thế? - Abel hỏi. - Khng, ti khng sao. - C lẽ ng cũng biết Kane v Cabot chứ? - ng giữ kn được khng'- Henry osborne hỏi- Được chứ. Trong qu khứ, cng ty chng ti đ c một lần lm ăn với họ rồi.- ng ta ngập ngừng một lt. - V cuối cng chng ti phải đưa họ ra ta. - Tại sao thế? - Ti khng thể tiết lộ cụ thể được. Một chuyện kinh doanh bẩn thỉu đ thi. Phải ni l một trong những gim đốc ngn hng ấy đ khng hon ton lương thiện v thẳng thắn đối với chng ti. - Người no thế?- Abel hỏi. - ng đ lm việc với người no?- Osborne hỏi. Một người c tn l Wilham Kane. osbome lại c vẻ ngập ngừng. - ng phải cẩn thận đấy.- ng ta ni.- Đ l một tn đểu giả hạng nhất. Ti c thể cho ng biết kỹ về hắn ta nếu ng cần, nhưng điều ny th chỉ hon ton c chng ta biết với nhau thi. Ti chả nhờ cậy g ng ta đu,- Abel ni. - Rồi ti sẽ lin hệ với ng, ng osborne. Ti cũng c việc phải thanh ton với ng Kane đ về chuyện ng ta đ đối xử với Davis Leroy. Vậy th ng c thể trng vo sự gip đỡ của ti nếu như đ l chuyện lin quan đến William Kane. - Henry osbome ni.
ng ta đứng dậy ni tiếp. - Nhưng điều ny chỉ c hai chng ta biết với nhau thi nh. Nếu như ta n cho thấy r rng chỉ c Desmond Pacey đốt khch sạn thi v khng c ai dnh dng vo đ nữa, th ngay trong ngy hm đ cng ty sẽ trả tiền bảo hiểm cho ng. Rồi c lẽ chng ta c thể cng lm ăn với nhau về những khch sạn khc nữa. - C thể lắm, - Abel đp. Anh sẽ về Stenvens, quyết định ngồi ăn trưa ở đ xem khch sạn ny quản l nh ăn như thế no. C một l thư đang chờ anh ở quầy tiếp tn. Một ng David Maxton no đ muốn hỏi xem Abel c thể cng ăn trưa với ng ta được khng. David Maxton, - Abel ni to ln. Nhn vin tiếp tn nhn anh. - Ti biết ng ny l ai đu?- Anh hỏi c gi ở đ. - ng ấy l chủ khch sạn ny, thưa ng Rosnovski. thế. Xin c ni gim với Maxton l ti sẽ rất lấy lm sung sướng được cng ăn trưa với ng.- Abel nhn đồng hồ.- Nhờ c ni thm với ng ấy rằng ti xin đến muộn vi pht nh. - Tất nhin, thưa ng,- C gi đp.
Bạn Vịt cho bạn mtbha, c lẽ cho xong ri bi ngi nghĩ lại tiếc hi hụi nn mới đi lại đới mừ, c lẽ vt thơ đi cho n tnh củm hơn chăng .... h h. Cơ mờ ai đu mờ bt, nhỏ chưn di kia mang đ la xanh của ổng đi mua dzng cất biến đi tch trữ ri th sao...hehe.
Em cho Thầy, đng l em để bright v contract hơi nhiều ạ, em biết để thế th c hơi bị lem một xu nhưng hnh sẽ r hơn xu, hnh bị mờ lm r hơn nn cũng kh trnh khỏi bị lem mầu một xu, hnh của anh ĐLNT ring em vẫn thấy hơi mờ, c lẽ do em thch loại ảnh r nt nn mới lm thế ạ .....h h, việc chỉnh sửa ảnh nếu lm cẩn thận v c trnh độ PTS cao th đng l phải chỉnh sửa từng layer mắt mũi tc miệng da mặt ...v...v..th ảnh mới nt v đẹp thật sự được. Chc cả nh dzui nhiều ạ.
Ui, chị DL thng cảm cho em một xu nha, em sorry vo lm long topic chị mất....h h.
Bạn Vịt cho BH v chị Sao, nhn hnh của BH đăng mới thấy TQ pht triển nhanh thật nhưng để lại rất nhiều hệ lụy của cng cuộc pht triển qu đ, nhiễm mi trường nặng nề qu, những thế hệ sau ny mới l những người chịu ảnh hưởng trực tiếp từ sự nhiễm ny, VN nh mnh cũng khng hơn g mấy, nếu cứ thế ny th đng l chẳng cần phải thin thạch rơi hay người ngoi hnh tinh đổ bộ, th TG cũng sẽ ngy cng đi tới việc tự hủy hoại chnh mnh mất, buồn thật.
Cho bạn thn mến, mnh chưa biết khuyn bạn như thế no nhưng mnh đọc đến đoạn "c ấy ni nếu ti ra th chia tay lun" th thấy bạn gi của bạn phũ phng qu, c lẽ c ấy khng yu bạn đủ nhiều để c quyết định đi theo bạn, như vậy d bạn c ở lại v kết hn với c đ th chưa chắc cuộc hn nhn của bạn sẽ c một hạnh phc trọn vẹn.
Mnh chc bạn sẽ c một quyết định sng suốt v một hn nhn hạnh phc nha.
Ngy bốn thng Ging năm 1939, Abel Rosnovski đến Boston, anh đi từ ga xe lửa đến ngn hng Kane v Cahot bằng xe tắc xi v đến trước giờ hẹn t pht. Anh ngồi ở phng tiếp khch, phng ny rộng hơn v trang hong đẹp hơn bất cứ phng ngủ no ở khch sạn Richrllol Chicago. Anh ngồi đọc tờ Nhật bo phố Wall. Tờ bo ton ni ci điệu như năm một ngn chn trăm ba mươi sẽ l năm lm ăn khấm kh hơn. Anh khng tin.
Một người đn b cỡ trung nin c vẻ nghim nghị bước vo phng. - ng Kane sẽ gặp ng by giờ, thưa ng Rosnovski. Abel đứng dậy theo b qua dẫy hnh lang di vo một căn phng nhỏ lt gỗ sồi c chiếc bn lớn bọc da. Ngồi đằng sau b l một người đn ng to lớn, đẹp trai m Abel đon cũng chạc tuổi mnh. Mắt anh ta cũng nh như mắt Abel. Trn tường pha sau anh ta l một bức tranh chn dung của một người lớn tuổi hơn, nt mặt giống với người trẻ tuổi ngồi dưới. Đ hẳn l bố anh ta, Abel nghĩ bụng. Nhn anh ta, Abel đ nghĩ ngay l với vụ suy thoi ny, anh ta vẫn sẽ sống st được. Ngn hng th muốn thế no họ cũng vẫn c lợi. - Tn ti l William Kane, - Người trẻ tuổi ngồi sau bn đứng dậy cha tay ra. - Xin mời ng ngồi, ng Rosnovski. Cảm ơn ng, - Abel đp. William nhn kỹ con người nhỏ b trong bộ quần o khng vừa với anh ta lắm nhưng c đi mắt rất cương nghị. - C lẽ ng cho php ti ni ngay đến tnh hnh gần đy nhất theo chỗ chng ti hiểu - Nh ngn hng mắt xanh ni. - Vng, tất nhin. - Ci chết bi thảm v qu sớm của ng Leroỵ...- William ni với một vẻ khng tự nhin lắm. Phải, do sự bất nh của cc ng đấy, Abel nghĩ bụng. - Hnh như đ đặt ng vo tnh thế phải quản cng ty Richmond ny cho đến khi no ngn hng chng ti tm được người mua những khch sạn ấy. Mặc dầu by giờ cả trăm phần trăm cổ phần của cng ty đều đ mang tn ng nhưng ton bộ ti sản đ, dưới dạng mười một khch sạn, đều đ được ng Leroy trước đy thế chấp để vay của ngn hng hai triệu đ la, do đ về mặt php l đ l ti sản của chng ti. Như vậy ng khng cn trch nhiệm g với những khch sạn ấy nữa. Nếu như by giờ ng muốn hon ton tch mnh ra khỏi những hoạt động ny, th tất nhin chng ti cũng rất thng cảm.
Một kiểu gợi rất xc phạm đy, William nghĩ bụng, nhưng đằng no th cũng phải ni ra. Cn Abel th nghĩ: đy l kiểu m bất cứ anh chủ ngn hng hng no cũng lm, hễ c vấn đề kh khăn l rũ tuột ngay. William Kane ni tiếp. Trong khi chờ đợi thanh ton số tiền hai triệu đ la nợ ngn hng, ti e rằng chng ti phải xt đến những ti sản khc của ng Leroy coi như khng đủ để trả nợ. Chng ti ở ngn hng ny rất hoan nghnh việc dnh lu của ring ng đến cng ty, v chng ti chưa lm g đụng đến cc khch sạn ấy trước khi c dịp ni chuyện trực tiếp với ng. Chng ti nghĩ c lẽ ng c thể biết đến người no đ c mua lại những ti sản ny, như nh cửa, đất đai, v bản thn cng việc kinh doanh kia cũng l một ti sản c gi trị. - Nhưng khng đủ gi trị để ng ủng hộ ti chứ g,- Abel ni.- Anh đưa tay ln vuốt mớ tc đen rậm của mnh. - ng sẽ cho ti một thời gian bao nhiu lu để tm người mua? William ngập ngừng một lc v anh trng thấy chiếc vng bạc ở cổ tay Abel Rosnovski. Anh đ c trng thấy chiếc vng bạc đ một lần rồi, nhưng khng thể nhớ ra l đ thấy ở đu. - Ba mươi ngy. ng nn nhớ rằng hiện nay hng ngy ngn hng vẫn phải chịu đựng những mất mt của mười trong số mười một khch sạn ấy. Chỉ c Chicago Richmond l c li cht t thi. - Nếu ng cho ti thm thời gian v ủng hộ ti, ng Kane, ti sẽ lm cho tất cả cc khch sạn đ kinh doanh c li. Ti biết l ti lm được, - Abel ni. - Chỉ cần ng cho ti một cơ hội để ti chứng minh điều đ.- Abel thấy mnh như nghẹn họng, khng ni được hết lời.
- Ma thu năm ngoi khi ng Leroy đến gặp chng ti cũng đ đảm bảo với ngn hng như vậỵ. - William ni.- Nhưng thời buổi by giờ kh khăn lắm. Khng thể ni trước l kinh doanh khch sạn sẽ phất ln được, m chng ti th khng phải những người chuyn việc khch sạn, thưa ng Rosnovski. Chng ti chỉ l những nh ngn hng. Albel đ bắt đầu thấy bực mnh với ci "thằng ranh con" ăn mc lịch sự ny. Davis ni đng thật. - Cũng l kh khăn với cc nhn vin khch sạn của ti nữa đấy - Anh ni.- ng tưởng tượng by giờ bn những khch ấy đi th họ cn sống nhờ vo đu được? - Ti e rằng đ khng phải trch nhiệm của chng ti ng Rosnovski ạ. Ti phải hnh động cho lợi ch tốt nhất của ngn hng vậy thi. Lợi ch tốt nhất của chnh ng chứ, ng Kane- Abel ni lại, giọng gay gắt. Anh chng kia đỏ mặt. Đ l một kiến khng cng bằng, ng Rosnovski ạ, nếu như khng thng cảm với những kh khăn của ng th ti sẽ rất lấy lm giận đấy. - Rất tiếc l ng khng kịp thời thng cảm với ng Davis Leroy, - Abel ni. - Nếu được thng cảm th đ khng c chuyện. ng Kane, chnh ng đ giết chết ng ấy. chnh ng đ đẩy ng ấy đến chỗ phải nhẩy ra ngoi cửa sổ, ng v những đồng nghiệp của ng chỉ việc ngồi yn phận ở đy trong khi chng ti phải lăn lưng ra m lm để đảm bảo cho cc ng c thể khi thuận tiện th kiếm bở cn khi khng thuận tiện th đ đầu đ cổ người ta chứ g?
William cũng đ nổi nng. Tuy nhin, anh khng biểu lộ ra ngoi mặt như Abel Rosnovski. - Kiểu bn bạc như thế ny th chẳng đưa chng ta đến đu được, ng Rosnovski. Ti cần bo trước để ng biết nếu trong vng ba mươi ngy ng khng kiếm ra được người mua, th buộc chng ti sẽ phải đưa cc khch sạn ra cng khai bn đấu gi. Rồi sau đ ng sẽ khuyn ti tm vay tiền ở một ngn hng khc chứ g, - Abel mỉa mai. - ng biết ti l thế no rồi m ng vẫn khng ủng hộ, vậy ng bảo ti cn đi đu nữa - Ti e rằng ti cũng khng biết, - William đp. - Điều đ l hon ton ty ng. Lệnh của ban gim đốc chng ti l giải quyết ti sản ny cng nhanh cng tốt v ti cũng chỉ biết lm như vậy. C lẽ xin ng tiếp xc với ti khng chậm hơn ngy bốn thng hai v cho ti biết ng đ tm được người mua chưa.
Xin cho ng, ng Rosnovski. William đứng dậy v lại cha bn tay. Lần ny, Abel khng thm bắt tay nữa v anh đi thẳng ra cửa. Willam đứng đ nhăn mặt nhn theo Abel đ đng cửa lại. Anh vẫn cn băn khoăn về chiếc vng bạc kia. Khng biết anh đ nhn thấy n ở đu một lần rồi. C thư k trở lại. C ta ni. - Con người nhỏ b m gh gớm qu. - Khng đu, khng hẳn như thế đu, - William ni.- ng ta nghĩ rằng chnh chng ta đ giết người bạn đồng sự của ng ta, v by giờ th chng ta đang giải tn cng ty của ng ta m khng đếm xỉa g đến những người lm ăn ở đ, chưa kể đến bản thn ng ta l một người tỏ ra rất c năng lực. Phải ni l ng Rosnovski đ rất c lễ độ mặc dầu ở trong hon cảnh như vậy, cn ti th phải th thật l ti rất lấy lm tiếc thấy ban gim đốc ngn hng ny đ khng chịu ủng hộ ng ta. - Anh nhn ln c thư k. - Cho ti ni chuyện điện thoại với ng Cohen.
***
Albel trở về Chicago vo sng hm sau, trong lng vẫn cn bực bội về chuyện Wilham Kane đ đối xử với mnh như vậy. Anh khng nghe r ch b bn bo rao những g ở gc đường v anh đang gọi chiếc xe tắc xi v tro ln ngồi ở pha sau. - Cho ti về khch sạn Richmond. ng c phải nh bo khng?- Người li xe đnh ln pha phố State v hỏi anh. - Khng. Sao ng hỏi thế?- Abel ni. - Khng, v ng hỏi về Richmond m. Hm nay cc nh bo đều đến đ cả. Abel khng thể nhớ ra khch sạn Richmond của mnh c định lm g để thu ht cc nh bo như vậy đu nhỉ. Người li xe ni tiếp: - Nếu ng khng phải nh bo th c lẽ ti đưa ng đến một khch sạn khc chứ?
- Tại sao thế? Abel hỏi lại, ngơ ngc. Nếu ng về khch sạn đ th chả ngủ ngon được đu v Richmond đă bị chy trụi rồi cn đu. Chiếc xe vừa quay rẽ ở gc đường th Abel đ thấy mnh đối diện với cảnh khch sạn Chicago Richmond bị chy trụi. Xe cảnh st, xe cứu hỏa, gỗ vn bị chy đen với nước trn trề cả ngoi đường phố. Anh bước ra ngoi xe nhn những g cn lại của căn nh đầu đn của cng ty Davis Leroy. Người Ba Lan thường khn ngoan tỉnh to sau khi tai vạ đ xảy ra rồi, Abel nghĩ bụng v nắm chặt tay đấm mạnh vo bn chn thọt của anh. Anh khng thấy đau, v chẳng cn lại g để m thấy đau nữa. - Bọn khốn nạn?- Anh tht to ln. - Tao đ chịu đựng cn hơn thế ny nữa cơ. Nhưng rồi tao sẽ diệt từng đứa chng my cho m coi. Từng thằng Đức, thằng Nga, thằng Thổ Nhĩ Kỳ, thằng v lại Kane, v by giờ đến cả ci ny nữa. Tao sẽ diệt hết. Khng ai giết được Abel Rosnovski đu. Người ph quản l trng thấy Abel đang hoa chn ma tay bn chiếc xe tắc xi vội chạy đến. Abel cố tỏ ra bnh tĩnh. Mọi người chạy ra được an ton chứ? - Anh hỏi. - Vng, lạy Cha. Khch sạn gần như khng c khch, v vậy chạy thot ra được khng c vấn đề g lắm. Chỉ một vi người hơi bị xy xt v bị bỏng, đ được đưa đến bệnh viện. Nhưng ng khng c g đng phải lo đu. - Tốt. t ra cũng yn tm được về chuyện đ. Tạ Ơn Cha, khch sạn đ được bảo hiểm cẩn thận, ti nhớ hnh như trn một triệu đ la. Chng ta rất c thể biến ci tai vạ ny thnh ra c lợi được đấy. - Nếu đng như bo ch sng nay đ ni th khng được đu - Anh ni vậy l sao?- Abel hỏi. - C lẽ tự ng nn đọc xem trong đ ni g th hơn, ng chủ ạ, - Người ph quản l đp. Abel bước đến quầy bn bo gần đ, bỏ ra hai xu mua số bo mới nhất của tờ Diễn đn Chicago. Dng chữ lớn ở trang đầu đ đủ ni ln hết cả: KHCH SẠN RiCHMoND BốC CHY - C THỂ Do Cố ĐốT PH.
Abel lắc đầu tỏ ra khng tin. Anh đọc đi đọc lại dng chữ đ. - Cn c g xảy ra hơn thế được?- Anh lẩm bẩm. ng c chuyện g khng thế?- Ch bn bo hỏi. - Hơi một t thi,- Abel đp v quay lại người ph quản l. - Ai phụ trch điều tra của cảnh st? - Vin sĩ quan đang đứng tựa vo xe cảnh st kia ka, - Người ph quản l ni v chỉ tay ra pha một người cao gầy c ci đầu hi. - Tn ng ta l Trung y o Malley. - Được rồi,- Abel ni.- By giờ ng cho tất cả nhn vin sang khu nh phụ đi. Mười giờ sng mai ti sẽ đến gặp tất cả mọi người. Cn trước đ ai muốn tm ti th đến nh hng Stenvens. Ti sẽ ở đy cho đến khi no điều tra ra vụ ny. - Như thế cũng được.
Abel bước ra chỗ Trung y Malley tự giới thiệu. Vin cảnh st cao gầy hơi ci xuống bắt tay Abel. A, ng cựu quản l biến đi đu mất by giờ mới về nhn cảnh tan hoang đy. - ng sĩ quan, ti khng thấy đ l chuyện đng đa,- Abel ni. - Xin lỗi, - ng ta ni.- Đng l khng c g đng đa. Khiếp, mất cả một đm di. Ta đi uống ci g chứ. Vin cảnh st cầm lấy khuỷu tay Abel v đưa anh qua Đại lộ Michigan đến một hiệu ăn ở gc đường. Trung y Malley gọi hai cốc sữa trứng. Abel cười khi anh thấy người ta để trước mặt cốc sữa đ đnh ln thnh bọt trắng xo. Từ b đến giờ, đy l lần đầu tin anh ăn sữa trứng đnh thnh bọt. - Ti biết thế ny l ngộ lắm. Mọi người trong thnh phố đều ph luật v họ đều uống rượu buốc-bng với uống bia, - Vin cảnh st ni,- V vậy phải c người uống ci khc chứ. D sao, luật cấm uống rượu cũng chẳng thể cấm mi được. Rồi sau đy chắc ti sẽ gặp nhiều kh khăn, v bọn cướp sẽ pht hiện ra l ti chỉ thch c sữa đnh trứng thi. Abel lại cười. - By giờ ni đến những vấn đề của ng, ng Rosnovski. Trước hết ti phải ni ngay l ng sẽ chẳng c t hy vọng g ginh được tiền bảo hiểm cho khch sạn đ đu. Cc nh chuyn gia chữa chy đ đi xem xt kỹ lưỡng tất cả những chỗ cn lại của to nh v họ pht hiện ra đu đu cũng sặc mi dầu lửa. M người ta cũng khng thm giấu n nữa cơ. chỉ cần một que dim đủ cho cả ta nh chy bng ln rồi. - ng c nghĩ l ai gy ra chuyện ny khng? Abel hỏi. - Xin ng để ti hỏi. ng c nghĩ về chuyện ai c th hằn g với khch sạn hoặc với c nhn ng khng? Abel ậm ừ ni. - C đến năm chục người, ng ạ. Hồi mới đến đy, ti đ thanh ton cả một bọn su mọt. Nếu ng cần, ti c thể cho ng cả danh sch. C lẽ ti sẽ cần đến, nhưng cứ theo như người ta ni ở quanh đ th c thể ti cũng khng cần đến, - Vin trung y ni.- Tuy nhin, nếu ng c được một thng tin g chắc chắn th ng cứ cho ti biết, ng Rosnovski. ng cần cho ti biết, v ti ni để ng liệu l ng c rất nhiều kẻ th ở ngoi kia lắm đấy, ng ta vừa ni vừa chỉ tay ra ngoi phố. - ng ni vậy l sao?- Abel hỏi. C người ni chnh ng lm chuyện đ v ng đ mất hết tiền vo vụ ph sản vừa rồi, v by giờ ng cần đến tiền bảo hiểm. Abel đang ngồi đứng vụt dậy. - Bnh tĩnh, bnh tĩnh. Ti biết cả ngy hm đ ng ở Boston, v điều quan trọng nữa l ở Chicago người ta biết ng xy dựng khch sạn th c chứ đốt ph th khng. Nhưng chắc chắn l đ c người đốt khch sạn Richmond v thế no ti cũng tm ra được tn đ. By giờ th hy cứ để đ đ.- ng ta đứng dậy.- Để ti trả tiền sữa trứng, ng Rosnovr'ki. Tương lai thế no cũng c lc ti nhờ đến ng. Hai người cng đi ra cửa. Vin cảnh st cười với c gi ngồi ở quỹ thu tiền. ng khen c c - Đi chn đẹp nhưng chỉ tiếc cho vy của c theo mốt mới lại hơi qu di. ng ta đưa cho c đồng năm mươi xu v ni. C em giữ lấy tiền lẻ nh. - Cảm ơn ng lắm, - C gi ni. - Chả ai khen ti được một cu,- Vln trung y ni. Abel lại cười, lần ny l lần thứ ba. Trước đy một tiếng đồng hồ, anh khng nghĩ l mnh cn c thể cười được nữa. Lc ra đến cửa, vin trung y ni tiếp: - Nhn đy, xin ni để ng biết l cng ty bảo hiểm đang cho người tm ng. Ti khng nhớ tn hắn ta, nhưng ti chắc thế no hắn cũng sẽ tm ng. ng đừng vội th ght g hắn nh, v nếu như hắn tưởng ng c dnh lu đến vụ ny th ai m trch hắn được? ng cứ lin lạc với ti nh, ng Rosnovski, ti sẽ cn cần ni chuyện với ng nữa đấy. Abel nhn vin trung y đi lẫn vo đm đng đứng đ rồi anh. chậm chạp đi về pha khch sạn Stevells thu phng -ngủ lại đm. Vin tiếp tn của khch sạn vốn đ ghi tn phần lớn những người ở Richmond chạy sang, khng khỏi mỉm cười thấy cả đến quản l của khch sạn ấy cũng phải chạy sang đy nữa.
K hiệu:
:
trang c nhn :chủ
để đ đăng
:
gởi thư
:
thay đổi bi
: kiến
